▲ 경기대학교 사회교육원 김현기 주임 교수

[조은뉴스=김현기 칼럼]  프랑스의 사상가 몽테뉴는 인간의 정신을 가장 자연스럽고도 풍성하게 작동시키는 최고의 수단으로 대화를 꼽기도 했지만, 대화는 사회적 동물인 우리 인간들이 함께 더불어 살아가기 위한 가장 중요한 기술이기도 하다.

대화를 통해 상호 간의 생각과 감정을 소통하며 관계의 결속을 다지게 된다. 대화는 모든 인간관계의 출발점이자 바탕이다. 따라서 대화의 어긋남은 인간관계의 어긋남으로 이어지고 대화의 단절은 곧 인간관계의 단절이 된다.

대화를 잘하는 사람은 다른 사람들을 자신의 주위로 모이게 하고 원만하고 화목한 관계를 유지해 나간다.

반면에 그렇지 못한 사람은 홀로 쓸쓸해지거나 오해와 갈등을 불러일으키고 심지어 다른 사람들의 마음에 상처를 주고 원수를 만들기도 한다.

대화의 중요성은 사적인 인간관계에 그치지 않는다. 공적관계나 조직에서도 대화가 중요하다. 대화가 원활한 조직은 분위기도 좋고 사기도 높으며 업무 효율과 생산성마저도 높다.

하지만 이렇게 중요한 대화를 제대로 학습할 기회를 얻은 사람들은 과연 얼마나 될까? 대화에 관해 깊은 성찰의 기회를 얻어 본 사람이 과연 몇이나 될까?

부부간에 대화가 너무 없다고 푸념하던 어떤 남편이 하루는 필자에게 “어제는 아내와 3시간이나 대화를 했어요.” 한다. 알고 보니 3시간 동안 부부싸움을 한 것이었다.

대화와 싸움을 혼동할 정도로 대화에 대한 올바른 이해와 원칙도 모르는 분들이 뜻밖에 많다. 유대인들은 말을 시작하는 어린 시절부터 대화하는 법을 익힌다고 하는데 우리는 그 부분에 너무나 소홀하지 않았던가.

대화의 기본 원칙 3가지를 제시해 본다.

첫째는 상호 존중이다.

서로 평등한 입장에서 상대방을 존중하는 자세로 대화에 임해야 한다. 일방이 우월한 지위나 힘을 가지고 상대방에게 강압적으로 하는 지시, 명령, 설교, 비평, 비난은 대화가 아니다.

둘째는 상호 교류이다.

대화는 탁구처럼 공이 양쪽으로 오고 가야 한다. 한쪽만 얘기하고 다른 한쪽은 듣기만 계속하는 것은 대화가 아니다. 대화는 쌍방 커뮤니케이션임을 명심하자.

셋째는 상호 협력이다.

대화는 공동의 작업이다. 상대방이 말을 잘 이어나갈 수 있도록 도와줘야 한다. 상대의 말에 맞장구를 쳐주며 고개를 끄덕이는 등 잘 듣고 이해하고 있다는 반응을 보여 주어야 한다. 자기 말할 것에 집중하느라 상대방의 말은 건성으로 듣거나 중간에 상대의 말을 끊어 버리고 자기 얘기하기에 급급한 것은 대화가 아니다.

우리가 살아가는 이 세상에 대화 아닌 대화로 행해지는 폭력과 비방, 무시의 언어가 사라지고 아름다운 참 대화의 꽃이 만발하도록 우리 자신이 먼저 변화하고 노력하자.

대화의 기본 원칙 3가지를 늘 염두에 두며 대화의 자리에서 말을 할 때는 제대로 생각하며 바르게 말하자. 말이 입힌 상처는 칼로 입힌 상처보다 깊다는 모로코 속담처럼 무심코 던진 3초의 한마디가 상대방 가슴에 30년의 상처로 남을 수 있다.

상대방에 대한 배려 없이 아무 생각 없이 말을 내뱉는 것은 올바른 대화가 아니다. 말다운 말이어야 참된 대화가 된다. 사아디는 다음과 같이 말했다. ‘말이 있기에 사람은 짐승보다 낫다. 그러나 바르게 말하지 못하면 짐승이 그대보다 나을 것이다.